SmokingFish professional services

Veröffentlichung: Nie veröffentlicht (Entwicklung ca. 2002-2007)
Programmiersprache: Visual Basic 6.0, C++, C, C#, VB.net, ASM(x86)

Noch bevor ich das erste ernsthafte Projekt angegangen bin hab ich vor und während meiner Ausbildung mit zeitweise bis zu 15 Leuten im R-PG Team am Projekt Minerva gearbeitet. Zusammen mit noch 2-3 anderen habe ich das Projekt ca. 2002 ins Leben gerufen. Aktiv waren wir bis ca. 2005-2006 und hatten 2007 sogar noch ein letztes Teamtreffen.

Das Hauptaugenmerk lag zu beginn auf der Entwicklung eines RPG Entwicklungssystems, ähnlich dem RPG Maker 2000, der selbst heute noch weit verbreitet ist. Das gelang uns auch ziemlich gut.

Mit der Zeit kamen immer mehr Leute in das Team und nebenbei wurde so eine fantastische Spielwelt erschaffen, es wurden Storys geschrieben, Artworks gezeichnet, Spielgrafiken erstellt und Musik komponiert. Dieser Teil des R-PG Teams taufte die Spielewelt “Phoenix”. Phoenix sollte sogar mal einen Nintendo DS Ableger bekommen, so wurde zu Promotionzwecken sogar eine Musik CD produziert und auf der GamesConvention an potentielle Sponsoren verteilt.

Nur leider haben wir immer wieder neue, bessere Ansätze gefunden um das Editorensystem noch flexibler und besser zu machen. Dazu gehörten auch diverse komplette Umstrukturierungen der gesamten Codebase. Das kostete Zeit – und warf uns wieder ein Stück zurück. Wenn ich im nachhinein so draufschaue, waren wir 2007 zwar technisch wesentlich besser aufgestellt als noch 2003, doch stand 2003 bereits ein wunderbar spielbares Mini RPG – soweit sind wir mit den späteren Iterationen nie wieder gekommen.

So kams am Ende wie es kommen musste und das Projekt wurde erst hängen, dann fallen gelassen.

Wie ich aber damals schon auf der offiziellen Homepage des Projekts geschrieben habe, es hat unglaublich viel Spass gemacht in einem so grossen Team an einem so interessanten Projekt zu arbeiten. Die Erfahrungen die ich damals sammeln konnte sind heute unbezahlbar und haben mir den Einstieg in die kommerzielle Programmierung wesentlich vereinfacht.

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Aus dem Minervaprojekt sind einige tolle Tools und Techniken gewachsen die ich in naher Zukunft Stück für Stück herauslösen und hier publizieren werde. Hier eine grobe Übersicht der besonders interessanten Techniken und Tools aus Minerva und ein bisschen Trivia:

- Minerva ist ein extrem flexibler RPG Editor
- Karten waren in ihrer Grösse nicht limitiert und konnten beliebig detailliert aufgebaut werden
- NPC’s verfügten über umfangreiche Darstellungsoptionen und konnten komplett in VBScript gescriptet werden
- Die gesamte Logik neben der eigentlichen Spiellogik konnte in Scriptlayern ebenfalls in VBScript gescriptet werden
- Das Datenbanksystem basierte auf XML und konnte mit einem visuellen XML Editor direkt bearbeitet werden
- Minerva verfügte über ein tolles Partikelanimationssystem
- Minerva konnte RPG Maker 2000 Maps importieren
- Minerva unterstützte die Dateiformate vom RPG Maker 2000, inklusive der AutoTile Spezifikation
- Minerva benutzte ein Pathfinding System nach Dijkstra
- Minerva basierte am Ende auf DirectX8 und hatte einen zusätzlichen Software Renderer und ein Interface zur Implementierung weiterer Engines
- Sound wurde mit FMOD oder DirectSound3D (3D Sound wurde unterstützt) abgespielt
- Server/Client Code war bereits vorhanden um später Onlinefunktionen zu bieten
- Ein Frameskipping System für ältere Rechner war implementiert
- Die Kollisionsabfrage war in ASM geschrieben und Pixelgenau
- Der Scripteditor konnte Intellisense und Syntax Highlighting
- Die GUI benutzte zuletzt VBEclipse
- Es wurden eigene Dateiformate unterstützt wie AniQ und RANI
- Das Tool AniQ konnte Animationsfolgen erstellen
- Das Tool Rani konnte Flash ähnliche Animationen erstellen
- Der RipHelper konnte Grafiken aus vorhandenen Spielen rippen
- Der FontCreator konnte bunte BitMap Fonts generieren
- Der MenuEditor konnte Menüs visuell erstellen

Das Projekt ist seit Mitte 2008 offiziell beendet und der SourceCode für jeden downloadbar.